Die größte Stadt Afrikas und gleichzeitig der gesamten Arabischen Welt ist die 8 Mio. Metropole Kairo mit einer Fläche von 214 km². Auf 68 m ü. NN gelegen, im Nordosten des Kontinents, nahe der zu Ägypten gehörigen Sinai-Halbinsel, zählen zur gesamten Metropolregion sogar 16 Mio. Einwohner. Das lässt bereits die hohe Bevölkerungsdichte von mehr als 37.000 Menschen pro km² erahnen.

Kairo bildet mit seinem Stadtzentrum sowie der historischen Altstadt am Ostufer des Nils das Gouvernement al-Qahira. Westlich des Nils besteht das Gouvernement al-Dschiza, zu dem neben Kairos Westen und Süden u.a. auch Gizeh angehört, bekannt durch die Pyramiden von Gizeh, einem bis heute bestehenden Weltwunder der Antike. Gizeh ist eine eigenständige Stadt, die dennoch zur Metropolregion von Kairo zählt. Im Osten grenzt die Arabische Wüste an Kairos Gouvernement. Weiter Südlich beginnt die Nubische Wüste, beide sind Teilwüsten der Sahara.

Kairo, die Stadt am längsten Fluss der Welt, ist Mittelpunkt der arabischen Welt, kulturell, wirtschaftlich und bildungstechnisch ebenso. Architektonisch unterscheidet man die osmanisch anmutende Altstadt von dem modernen offenen Kairo.

„New Cairo“ entsteht zudem, eine Entlastungsstadt außerhalb, 20 Kilometer vom Zentrum entfernt. Sie ist seit 2004 im Bau. Weiterhin gruppieren sich um den Stadtrand herum die Vororte Heliopolis, Maadi und Shubrā, es wurden Satellitenstädte aus dem Boden gestampft, wie Nasser City und Ramadan City, Sadat City und 6th of October City, wobei die beiden letztgenannten zu Gizeh gerechnet werden.

Im Kern von Kairo, rund um die bedeutendsten Moscheen der Stadt, allen voran die Azhar, befindet sich der islamische und traditionelle Teil, am Berg Muqattam. Zu seinen Stadtvierteln gehören el-Mūskī, Sayyida Zeinab, Darb el-Ahmar und Bāb el-Chalq. Die moderne Seite Kairos findet man rund um den Hauptbahnhof Ramses am Ramses-Platz und innerhalb der vielen quirligen Geschäftsviertel, die zwischen dem Nil, Mīdān el-Ōperā und Mīdān et-Tahrīr liegen. Im Nil befindlich liegen außerdem die beiden Inseln Gezīra und Roda. Auf Gezīra liegt Kairos Stadtbezirk Zamalek, wo sich die meisten ausländischen Botschaften, u.a. die deutsche, angesiedelt haben. Hier steht auch der Cairo Tower, Kairos Fernsehturm, der Zamalek-Palast und die Oper der Stadt.

Der vorherrschende Kairoer Dialekt der Bevölkerung ist Ägyptisch-Arabisch. Dieser wird in der arabischen Welt auch weitestgehend verstanden. Kairo - Die Stadt der Superlative unterliegt klimatisch subtropischen Einflüssen mit heißem und trockenem Wüstenklima. Dabei kommt es immer wieder zu Sandstürmen. Regen hingegen fällt nur während 4 Monaten im Jahr, zwischen November und März.